r/Sardinia • u/mervekst • Jun 23 '25
Pregonta Is it all pasta and pizza?
I am considering Sardinia to visit this July, the beaches seem to be really great, and thats my main reason to visit. But the food recommendations and the restaurant lists online seems to be all pizza and pasta places. I get it, its Italia afterall, but its an island also, and I was hoping to find really good fish restaurants that does proper grilled fish as you get in greek fish tavernas ( not farmed, not seafood pasta kind). Is it not common in Sardinia to find such restaurants? Or maybe I couldnt find good recommendations yet?
2
u/stuckmash Jun 23 '25
Should consider booking yourself dinners at agriturismos. I had amazing dinners in san Teodoro and Cala gonone at them.
But Sardinia has amazing suckling pig throughout the island.
All depends what area you’re in. Pasta and pizza is the safe play everywhere because at worst case it will still be decent
A nice treat would be to get some su filindeu as it doesn’t get more regional or rare than that
Also, the pecorino in Sardinia is god tier
2
u/hoelzl Jun 23 '25
I see where the question is coming from, and we Sardinians do not really do a good job at marketing ourselves and our unique culture. One may argue it has to do with a vaguely "colonial" inferiority complex.
Sardinia IS an island but Sardinians have traditionally been wary of the sea (maybe because invasions and pirates were coming from there historically? Kind of like Corsica and nothing to do with Sicily or Greek islands.)
If you pay attention you will see that there are no major "Sardinian" settlements on the coast, like the fishing villages you would get in other Mediterranean places.
(- yes, there's Cagliari (Casteddu) but that's just the main port where "invaders" (for the lack of a better word, no animosity here) settled up their headquarters, Alghero (S'alighera) traditionally and arguably still today a culturally Catalan outpost, and maybe Bosa, which is not exactly on the sea but whatever. Other places are fairly recent "resorts" and cater mostly to tourists.)
Traditional Sardinian food is therefore very much influenced by (sheep mostly, but not exclusively) farming: cheese like pecorino, ricotta, fiore sardo, frue (and the infamous casu martzu) and all sorts of coldcuts + roasted meats, even boiled sheep which is surprisingly delicate. The bread tradition is very rich and deeply rooted in the culture, check out pane frattau made with carasau bread for example.
In general not really big on spices or vegetables (?), we used to joke that the most exotic flavour we have is onion lol, but it's meant to be in order not to spoil the quality of the raw matter
We do have our own version of pasta-like staples: malloreddos, culurgiones (don't miss!!!!) and our own brand of "cous-cous": fregula...
... Which is a good segway into what kind of sea food we ACTUALLY have: fregula with mussels is really the bomb (mind you, they are from salty ponds near the sea, not open sea so what I said still holds true), bottarga aka. Caviar of the Mediterranean (mostly grated on pasta but you can find other types, like with figs or something. Also a relatively recent add to our cuisine brought by north-african Ligurians. Too long to explain but probably worth a Wikipedia visit.), burrida, and the classical sea urchin pasta (although that I know the fishing has been severely limited in the last years).
the national dessert is savada, fried and served with honey. Somehow a very Sardinian simple taste, not as decadent as Sicilian pistachio everything and overflowing cannoli (i prefer Sicilian sweets for example, no beef with Sicilians!).
Of course, we have been Italian for a while so you can find pizza and pasta as good as on the continent pretty much everywhere!!!! I wouldn't want anyone to think I am denying that, that's just not the point I'm making.
Although I would argue beer is the national beverage, the wine industry is really strong and premium quality (vermentino, cannonau, ...). We have adopted limoncello quite successfully, but a more Sardinian option for liqueur would be mirto (Murta).
In conclusion, but I digress, your question is really revealing of how hard it is as a good willing tourist to find sound and engaging information about special Sardinian food ( and everything else, really: history, language, ARCHEOLOGY!!!). All of Italy has local delicacies so it's hard for us to stand out and really get across the point that we have another type of relation to the mainstream with respect to other regions. Sardinians wanting to conform and thinking of their own culture as not worthy of the "dolce Vita" vibe that tourists seek really don't help.
It's somehow frustrating to see tourists being offered a superficial/italianised vision of our culture, which leads many to just think of us as a blander version of Italy, with amazing beaches but nothing else to write home about. But that's just me, lol, I get easily triggered by this topic as you can see.
I hope I was helpful enjoy your trip!
2
u/mervekst Jun 23 '25
Omg thanks so much for this reply. I felt so seen. And the depth of info you just gave, thanks for that also. It makes so much sense now that there are no fishing towns or places focusing on fresh catch fishes. I can totally appreciate the uniqueness of Sardinian cuisine, knowing now that the island’s history shaped its cuisine to be non-seafood oriented, which I had no idea. I will definetely try to find places to try the delicacies you mentioned.
3
u/heeyfckrs Jun 23 '25
I strongly disagree with this take though, maybe it's because I'm from Cagliari and I've eaten fresh fish for all my life. Here the fish-eating culture is a big thing and the main 2 markets of the city are very fish-oriented. I would argue there are more fish restaurants than non-seafood oriented ones (I'm fairly sure tbh). I can think of other villages in our island known for fishing and their seafood other than the ones listed here: Giorgino, Marceddì, Cabras or even Castelsardo. And I could go on. Remember that fish does not only come from the sea. As a matter of fact, the panada, one of the most known typical Sardinian dishes, comes in 3 variations:
-the meat one, usually with lamb;
-the veggy one;
-the fish one (which is the quintessential panada) made with the eel.
OP you will eat awesome fish here in the right places, I can guarantee you.
3
u/hoelzl Jun 23 '25 edited Jun 23 '25
Thank you for your answer! 💘 Granted, it's a bit off topic with regards to OP's original question but I think as a society we are in dire need of occasions to openly and calmly discuss about "what is really Sardinian". Why would you say you "STRONGLY" disagree? I think two things can be right at the same time. I found your advice about the fish markets super helpful for op who would like to eat seafood, I just expanded more on the "only pasta and pizza" bit. I believe I very much said the same things as you about fresh water fish (I had missed the eel! Well done! I should have thought of that👍), and you can occasionally eat trout even in let's say Orgosolo...but is it really the quintessential Sardinian experience for someone who will probably spend a week on the island? Isn't it more interesting for us in terms of destination branding to shed some light on the ins and outs instead of priding ourselves on an objectively delicious pasta with squid ink in Cala Gonone, for example?* Marceddi and Cabras people fish absolutely amazing mussels in salty ponds, so I had that covered, and Giorgino is pretty much a neighbourhood of Cagliari, which is the OG Sardinian City, that I love and I'm proud of, but that has arguably had much more contact with other cultures than the rest of the island, historically culturally and socially. Castelsardo was called until relatively recently "Gastelgenovese", focus on Castel, a walled town, and Genovese, from the city of Genoa, so pretty much what I said about Alghero applies. It Is by all means still Sardinia and there is richness in diversity, granted it doesn't rhetorically come at the expenses of the "marginalized" culture of the overwhelming majority of the island. With all due respect, I don't think you "could go on" much more than that, as you state. Panadas rock, thank you for reminding me!
No hard feelings, just good vibes! There's not many of us, it's always nice when we can work together to give some cool insights to people who want to get to know us, but inevitably hit a wall on Italian reddit 💘
*Edit: squid ink pasta is really good but it's not anywhere near typical of Sardinia, let alone Cala Gonone...you can find it literally everywhere in the Mediterranean.
2
u/heeyfckrs Jun 23 '25
Ciao, se sei sardo possiamo tranquillamente parlare italiano. Non voglio mancare di rispetto ad OP ma è più comodo per me risponderti punto per punto in questa lingua.
Dici che entrambi i nostri punti di vista siano corretti però impieghi il resto del commento per argomentare come le città da me elencate siano state da te già messe in conto (ma io non ne trovo menzione e ridurre Marceddì e Cabras alle cozze non è corretto) oppure siano colonie catalane o genovesi (salvo poi ammettere che comunque è tutta Sardegna, anche perchè altrimenti parleremmo solo della Barbagia).
granted it doesn't rhetorically come at the expenses of the "marginalized" culture of the overwhelming majority of the island.
Questo non l'ho proprio capito, la "cultura del pesce" emarginerebbe quella della maggioranza della popolazione (che sarebbe quella della carne immagino)? Se intendevi questo secondo me è proprio il contrario, anche sotto a questo post dove OP chiede dove trovare una semplice grigliata di buon pesce gli viene risposto che in Sardegna può mangiarsi dell'ottimo maialetto. Quest'ultimo piatto è ciò che la maggioranza dei turisti vogliono mangiare quando arrivano e si ricordano quando ripartono. A mio parere in molti si perdono la tipica cucina di mare sarda, che esiste e sia tu che io ne abbiamo elencato dei piatti (ma posso andare avanti...). Poi questa "overwhelming majority" dovresti definirmela, perchè Cagliari fa un decimo degli abitanti della popolazione sarda, la città metropolitana quasi un terzo, se ci aggiungessimo le città costiere dove si mangia pesce secondo me al 50% ci arriviamo... E ti assicuro che di località posso aggiungerne: Sant'Antioco, Carloforte (ma forse è troppo genovese), Tortolì... vabbè praticamente ti potrei elencare un sacco di città costiere che producono ed esportano prodotti di mare locali di ottima qualità. Basti vedere quanto è diffuso ormai l'ittiturismo in Sardegna.
Il fatto è che dal tuo commento OP è arrivato a questa conclusione: "I can totally appreciate the uniqueness of Sardinian cuisine, knowing now that the island’s history shaped its cuisine to be non-seafood oriented". Quindi questo è il messaggio che è passato, non so se coincidesse con quello che volessi comunicare ma io sono in disaccordo "strongly". Solo una certa parte di storia, ma non per forza più sarda di altre.
Ribadisco: sono un ragazzo cagliaritano che il pesce lo mangia più volte a settimana da una vita, a casa ed in ristorante, quindi forse il mio discorso è biased però penso sia anche l'opposto (solo che OP aveva capito proprio quello e dunque ho commentato). Ho sempre mangiato buon pesce anche in altre aree rispetto al cagliaritano (Sarrabus, Costa Ovest e Ogliastra quelle maggiormente esplorate, al Nord son stato ancora poco).
No hard feelings assolutamente comunque fratello, son sicuro che alla fine apprezziamo le stesse cose. Comunque alla fine OP aveva chiesto davvero solo una grigliata che qua a Cagliari ti lanciano praticamente in ogni ristorante😂 e noi abbiamo tirato fuori questo mucho tiexto
1
u/hoelzl Jun 24 '25
Demasiado texto! 😂😂😂 Scusa hai ragione, stavi rispondendo a lei!! Cambia la lettura! Ma io ho parlato di piatti di pesce! Fregula, bottarga, burrida...certo, quello che conoscevo. Non riduco Cabras alle cozze, volevo solo dire che pescano in stagno e non in mare aperto. In effetti non ho menzionato Giorgino e Castelsardo perché entravano nello stesso disclaimer: l'idea di porto e villaggio di pescatori non è tipico del paesaggio sardo. Sono realtà bellissime, grazie a Dio molto visitate e legittimamente sarde, da tutelare nella loro SPECIALITÀ. Ma se mi chiedi per esempio il piatto tipico del Lazio, personalmente non mi viene da dirti i carciofi alla giudia che si mangiano al ghetto di Roma. Se è per quello fanno anche la polenta ad Arborea, ma ... La società agro-pastorale non esiste solo in Barbagia, mi sembra che sia stata la base strutturante delle società del Logudoro, dell'Ogliastra, della Gallura fino all'inizio del campidano. Cagliari è grande perché la gente ci si è trasferita dall'interno, non penso che tutti quegli abitanti provengano dalla formidabile armatura urbana della costa del Sulcis e che mangiassero aragoste alla catalana tutti i giorni mentre parlavano tabarchino. Come già detto prima, touché, il tema mi attiva dei bias personali ed è qua che forse mi sono spiegato male: che a Tortolì facciano una tagliata di tonno da paura sarà anche vero, ma a lungo termine, per il brand Sardegna e la nostra fiducia in noi stessi, trovo molto più oculato consigliare a turisti in cerca di esperienza (che una cena calda la trovavano anche a casa loro) di mangiarsi culurgiones. E da qui la parola "marginalized": forse non abbiamo lo stesso vissuto, ma ordinare in sardo al ristorante e sentirsi rispondere : Ah, español? mi fa tanta tristezza, e trovo che sia legato al fatto che un turista che cerca recensioni trovi solo pasta/pizza/spaghetti allo scoglio. Ma forse mi sbaglio.
Two things can be true at the same time! 🙃
1
u/heeyfckrs Jun 24 '25
Sì ma siamo d'accordo che la conclusione che OP ha tratto dal tuo commento sia sbagliata? La Sardegna ha molto di seafood-oriented. È vero, forse è più oculato far assaggiare ad un turista in Ogliastra PRIMA i culurgiones e solo dopo un cruditè di ostriche di Tortolì ( >>> francesi imho) ma il discorso potrebbe essere inverso a Cagliari. Ma poi, in questo caso, è stato il turista stesso a chiedere di mangiare pesce e mi è dispiaciuto sentirgli dire ciò. E allora io gli dico: "vieni che c'è anche il pesce e pure buono!".
Secondo me proporre entrambe le soluzioni non può far altro che potenziare il brand, altrimenti chi vuole mangiare maialetto va via contento ma chi magari come OP si aspetta il pesce fresco isolano rimane deluso. E invece abbiamo entrambi.
E da qui la parola "marginalized": forse non abbiamo lo stesso vissuto, ma ordinare in sardo al ristorante e sentirsi rispondere : Ah, español? mi fa tanta tristezza, e trovo che sia legato al fatto che un turista che cerca recensioni trovi solo pasta/pizza/spaghetti allo scoglio. Ma forse mi sbaglio.
Su questo discorso sfondi una porta aperta ma penso sia il problema di ogni località turistica del mondo. Ci sarà sempre un muro di tourist traps da superare/evitare per arrivare a provare la vera proposta culinaria del luogo e spesso facciamo fatica noi (sardi) stessi. Solitamente, anche nella mia esperienza di viaggio, sta al turista decidere quanto voler approfondire in merito. Certo in un mondo ideale queste cose non esisterebbero.
Io a Cagliari proporrei molto altro oltre alla semplice pasta alle arselle con grattata di bottarga sopra, quello è semplicemente grattare la superficie di quella che è la reale cucina cittadina. Non entriamo nel discorso della qualità poi, perchè in molti posti si mangia pesce o carne ma in pochi si mangia realmente bene...
P.S.: ho citato la Barbagia non per la società agro-pastorale che come hai ben specificato è presente dappertutto ma perchè, a quanto so, è quella che ha subito meno contaminazioni esterne (arabesche, aragonesi ecc.)
1
1
1
1
7
u/callmegg71 Jun 23 '25 edited Jun 23 '25
I think this is the most outrageous question asked from a tourist: In no region of Italy can one think that there is only pasta and pizza. And even the types of pasta vary from region to region. Sardinia is no exception. Perhaps, before looking for a restaurant, one should research the typical dishes of the region. And then search for the restaurant who have it in the menu.
Anyway, you can find fish restaurant as well and pretty easy